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　スパイスで記憶力向上!?　未来の「認知症治療薬」として期待の化合物『ＣＮＢ-００１』を発見――。武蔵野大学（東京都西東京市：寺崎修学長）薬学部　阿部和穂教授が、ターメリックの含有成分からヒントを得て合成した化合物『ＣＮＢ-００１』にマウスの記憶力を向上させる効果があることを発見 しました。

　インドにはアルツハイマー病患者が少ないという疫学データがあります。ひとつには、アルツハイマー病発症の最大の危険因子が「年齢」である（＝長生きすればするほど罹る危険率が高くなる）ため、平均寿命の短いインドでは発症率が低いという理由が考えられます。しかしその一方で、インド独特の「食」に理由があるのではないかとも考えられています――、そうです。カレーです。

　カレーにはさまざまなスパイスが含まれており、健康効果があると言われています。その中でも、ターメリック（＝ウコン）にはクルクミンという化合物が含まれており、肝臓の保護作用などが広く知られています。また脳に対しては、抗酸化作用による脳保護効果、さらにはアルツハイマー病の原因物質と目されている「アミロイドβ蛋白」の蓄積を防ぐ効果があり、クルクミンの薬効研究はアルツハイマー病治療または予防薬の開発に役立つのではないかと考えられてきました。

　そのことに目をつけた本学薬学部の薬理学研究室（阿部和穂教授）では、米国ソーク研究所のデビッド・シューベルト博士との共同研究で、クルクミンと誘導化合物の脳に対する作用を研究してきました。その結果、クルクミンには神経を保護する効果が確認できましたが、直接記憶力を高める作用は認められませんでした。そこでクルクミンの化学構造を少しだけ変えた化合物を作ったところ、神経保護効果に加えて、記憶力を高める作用が発見されました。その化合物は『ＣＮＢ-００１』と名づけられました。

　この研究成果はすでに老年医学分野のトップジャーナル“Ｎｅｕｒｏｂｉｏｌｏｇｙ ｏｆ Ａｇｉｎｇ（老化の神経生物学）”（インパクトファクター５．５９９）に発表され、２００８年７月１７日付で、印刷媒体に先立ってオンラインで公開されました。論文の概要は以下のとおりです。

（１）ラットの脳から記憶形成に関与する脳の「海馬」を取り出してスライス標本を作製し、「長期増強（Ｌｏｎｇ Ｔｅｒｍ Ｐｏｔｅｎｔｉａｔｉｏｎ：以下ＬＴＰ)」の値を計測したところ、『ＣＮＢ-００１』溶液を与えた場合にＬＴＰが起こりやすくなることがわかった

（２）ラットに “物体再認試験”を行ったところ、『ＣＮＢ-００１』を飲ませたラットは一度見た物体をよく覚えていることがわかった

（３）『ＣＮＢ-００１』の作用を調べたところ、記憶に関わる「Ｃａ２+/カルモジュリン依存性プロテインキナーゼＩＩ （ＣａＭＫＩＩ）」という酵素を活性化することが明らかとなった『ＣＮＢ-００１』は、飲んで有効で、従来にないメカニズムで海馬を直接活性化して記憶形成を促進する新薬として、将来の新しい認知症治療薬候補として期待されます。

［この件に関するお問い合わせ先］

武蔵野大学　総合企画部広報室（担当：丹羽・足立）
Tel：042-468-3142 Fax：042-468-3322
e-mail：kouhou@musashino-u.ac.jp

［ 2008.08.18 月曜日 15:49   医療・医薬 ］

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