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　明治製菓（社長：佐藤尚忠）は、茨城キリスト教大学の板倉弘重教授、御茶ノ水女子大学の近藤和雄教授らとの共同で、臨床試験により高ポリフェノールココアが、悪玉（ＬＤＬ）コレステロールを低下させ、善玉（ＨＤＬ）コレステロールを上昇させる事を明らかにしました。これら研究成果を１月１２日・１３日に開催される「第４２回日本成人病(生活習慣病)学会」にて発表します。

　明治製菓は多くのココア製品をお客様にお届けするとともに、いち早くココアに含まれるポリフェノール（カカオポリフェノール）の機能性に着目し、長年の研究によりさまざまな作用を解明してきました。ココアにはカテキンおよびその重合物であるプロシアニジンなどのポリフェノールが豊富に含まれ、抗酸化作用や血圧上昇抑制作用など多彩な機能を有することが報告されていますが、今回はコレステロール代謝に対する影響について検証しました。

　これまでラットを用いた試験において、カカオポリフェノールが血漿コレステロール濃度を低下させることを報告しており、この作用はカカオポリフェノールが消化管内でコレステロールの吸収を阻害することに基づく効果であることを確認しております。

　今回コレステロールが高めの被験者（ＬＤＬコレステロール　120ｍｇ/ｄＬ以上）209名を対象に、ココア風味飲料（プラセボ）と高ポリフェノールココアを一日2杯12週間摂取させ、摂取前、摂取4・8・12週後に採血を実施し、血清脂質値に及ぼす影響を観察しました。摂取前に比較して高ポリフェノールココア摂取群では、全ての採血時において有意なＬＤＬコレステロールの低下が、またＨＤＬコレステロールの上昇が認められました。

　この研究結果によって、ポリフェノールを豊富に含むココアの摂取が“ヒト”においてもコレステロール代謝を改善することが明らかになりました。

　低ＨＤＬコレステロール血症は、動脈硬化発症との強い関連性が指摘されていますが、食品の摂取によって改善が認められることは珍しく、今後高ポリフェノールココアを用いたメタボリックシンドローム対応商品への応用が期待されます。


◆ＬＤＬコレステロールとは　ＬＤＬコレステロールは肝臓から末梢の組織にコレステロールや脂溶性ビタミンを運搬する働きをします。ＬＤＬが増加すると血管内で酸化され酸化ＬＤＬに変化します。この酸化ＬＤＬが血管に蓄積することで動脈硬化が発症すると言われています。

◆ＨＤＬコレステロールとは　ＨＤＬコレステロールは末梢の組織で不要になったコレステロールを肝臓へ運搬する働きをします。更に、酸化ＬＤＬとして血管に蓄積したコレステロールをも引き抜き、肝臓へ戻す作用を有することも報告されています。ＨＤＬコレステロールが低くなると、動脈硬化を発症し心疾患で死亡するリスクが高くなることが分かっています。

［ 2008.01.11 金曜日 11:41   食品・飲料 ］

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