三菱重工、中空エンジンバルブが日産「ＧＴ－Ｒ」に採用
傘中空エンジンバルブ（写真＝三菱重工業） 三菱重工業は２日、傘（ヘッド）部分まで中空になったエンジンバルブ「傘中空バルブ」を、日産自動車向けに出荷。軽いだけでなく冷却効率が高くノッキング防止による大幅な燃費向上が見込める点が評価され、同社の高級スポーツ車「ＮＩＳＳＡＮ ＧＴ－Ｒ」１２年モデルに採用された。鍛造による独自の中空一体加工技術で同種の中空バルブに比べ製造コストを抑制できる点を強みに、自動車向けを中心とする幅広い受注を開拓していく。
傘中空バルブは、円柱状の金属材料から、プレス機械を用いて空洞を作り出す鍛造孔開工法で製造される。傘部に溶接による継ぎ足し部分がないため、高い強度を確保できる。従来のようにドリルや放電加工による穴あけ工程が不要になり、機械加工工程などの短縮も実現。低コスト・短納期化が可能になった。この技術は、戦前から航空機用エンジンバルブ製造技術として保有していた独自のノウハウを磨き上げたもの。
中空部分に金属ナトリウムを封入することで、熱伝導率が増大し冷却効率が高まる。重量は中実バルブに比べ約１５％減少。エンジン駆動時のバルブ温度を約６００℃と従来より１００～２００℃低下できることから、燃費向上に向け混合気の圧縮比を高めても、過度の温度上昇を防ぐことができるため、出力低下につながるノッキングを防ぐことができる。更には、高価な高耐熱性材料を使わずに、コストダウンにつなげることも可能。
「ＮＩＳＳＡＮ ＧＴ－Ｒ」の１２年モデル（昨年１１月発売）には、傘中空バルブが１台当たり１２本搭載されている。同モデルは、１１年モデルと比較して最高出力が１４ｋＷ向上しており、傘中空バルブが出力向上に寄与している。
地球温暖化防止に向け、日米欧の自動車産業界を中心にライフサイクル全体でＣＯ２排出が少ない自動車の開発・市場投入が活発化している。各社はコンパクト・ターボエンジンやハイブリッド車などを含む高効率エンジンの開発にも力を注いでおり、燃費効率を徹底的に高めるための技術やノウハウに強い関心を払っている。
三菱重工では傘中空バルブを、自動車向けをはじめ各種エンジンの高効率化に大きく寄与する差別化製品と位置づけ、顧客ニーズにきめ細かく応える多様な製品展開と提案型営業に力を注ぎ、受注拡大につなげていく。
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- ［四輪・二輪］三菱重工、中空エンジンバルブが日産「ＧＴ－Ｒ」に採用 2012/08/02 木曜日
