ケヴィン山内の英語まめ知識

数(かず)の話　３

　ｆｏｕｒ ４　東洋の漢字を使う国々では四の音は死を連想させるとのことで四階の無いビルもあります。

　さて英語の語源には珍しく４も５も古英語から来ています。意味は「４」で、序数は ｆｏｕｒｔｈ，４ｔｈ と書き意味は「４番目の」です。接頭語は ｔｅｔｒａ （テｔラと発音）でハイフンで連結し名詞を作ります。皆様良くご存知、港の少し沖にあるコンクリート製で４つ足の波消しブロックを ｔｅｔｒａ-ｐｏｄ と呼んでいますね。また「四足獣」の意味があります。

ｑｕａｒｔｅｒ はラテン語起源で「４分の１」を意味します。短縮型は ｑ.だけとか ｑｒ. とかピリオド無しで ｑｔｒ と書きます。「４分の１」は「四等分」も意味し、1時15分(ａ) ｑｕａｒｔｅｒ ｐａｓｔ 1ですが米語では ａｆｔｅｒ も使います。もっともアメリカ人は ｏｎｅ ｆｉｆｔｅｅｎ と言ってしまいます。 １時１５分前なら(ａ) ｑｕａｒｔｅｒ ｔｏ １ ですが ｂｅｆｏｒｅを使ってもＯＫですね。やはりここもアメリカ人なら「１２：４５」 ｔｗｅｌｖｅ ｆｏｕｒｔｙ-ｆｉｖｅ と言ってしまうでしょう。アメリカやカナダの２５セントコインも ｑｕａｒｔｅｒ と呼びます。でも、品物が＄１．２５だったら ｏｎｅ ｔｗｅｎｔｙ-ｆｉｖｅ と言い ｏｎｅ ｑｕａｒｔｅｒ とは言いません。

　軍隊用語では宿舎、兵舎を意味し今では一般的になった「ｈｅａｄ ｑｕａｒｔｅｒ本部」があります。びっくりですが動詞もあって(動物を)４つ裂きにする、宿泊させる、などがあります。場所や方角も意味し ａ ｐｏｏｒ ｑｕａｒｔｅｒ ｏｆ ｔｏｗｎ この町の貧民街とか、Ｊａｐａｎｅｓｅ ｑｕａｒｔｅｒ 日本人街、そして ｅｖｅｒｙ ｑｕａｒｔｅｒ と言ったら全方向、全方角を意味します。最後にイタリー語から入った「ｑｕａｒｔｅｔ クォーテッｔ」コーラスやバンドの四人編成カルテットはもうお馴染みのことばですね。
　
　ｆｉｖｅ ５　数字の５のことでエジプトの象形文字　が中国へ入り五になりました。序数は ｆｉｆｔｈ 又は ５ｔｈ と書きます。関連接頭語として ｑｕｉｎｔ クィント、ｐｅｎｔａ ペンタ、があり ｐｅｎｔａ はアメリカ国防総省の異名として ｐｅｎｔａｇｏｎ ペンタゴン（五角形）の建物として有名ですね。ではまず ｆｉｖｅ から始めましょう。 Ｇｉｖｅ ｍｅ ｆｉｖｅ と言えばよくアメリカ映画やニュース画像で見ますが、相手の手(ｆｉｖｅ)と自分の手を合せて、やったー、イエー、などの意味で使われ通常自分の顔の高さで手をパチンと合わせることを ｈｉｇｈ ｆｉｖｅ と言い、手を下げて下で合わせることを ｌｏｗ ｆｉｖｅ と言います。この場合よく野球選手がやっていますが、頑張れよ、ぐらいの意味で使っていますね。 ｆｉｖｅ-ｆｉｎｇｅｒ （海の)ヒトデのことですが、別名 ｓｔａｒ ｆｉｓｈ とも言います。また俗語で泥棒のことで ｆｉｖｅ ｆｉｎｇｅｒ ｄｉｓｃｏｕｎｔ と言ったら万引のことなんです。 ｔｈｅ ５ Ｗ’ｓとは５Ｗ(日本語５ダブルユー)のことで ｗｈｏ，ｗｈａｔ，ｗｈｅｎ，ｗｈｅｒｅ，ｗｈｙ で情報収集に不可欠な5要素のこと。冒頭に出てきた ｑｕｉｎｔ はコーラスやバンドの5人編成のことで ｑｕｉｎｔｅｔ クィンテッｔは日本語になってますね。

　ｐｅｎｔａ ｔｏｎｉｃ ｓｃａｌｅ とは音楽用語で「５音音階」を意味し色々バリエーションがありますが、ドレミソラで構成する演奏方法を言います。私はギター、ウクレレ奏者なのでこの話の特殊性を知りつつ恐縮ですが説明させていただきました。失礼。


本紙２０１１年１１月２７日付（２２０３号）掲載

投稿日：2012.07.17 火曜日

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