ケヴィン山内の英語まめ知識

数(かず)の話　４

　６ ｓｉｘ 数字の話も今回が最後です。６から１０までの話をしましょう。６にはとりたてて面白い話がありません。そうしたら何と ６ pence に「つまらないもの」という意味があることが分かりました。そしてａｔ ｓｉｘｅｓ ａｎｄ ｓｅｖｅｎｓ には ｏｕｔ ｏｆ ｏｒｄｅｒ の意味があり、それはつまり「ごちゃごちゃの」とか「こわれている、体を成していない」ということでやはり良い意味はありませんでした。
　

　ｔｈｅ ６ ｓｅｎｓｅ には「第六感とか直感」の意味があり少しは６の評判を取り戻せました。そういえば作家サマセット・モームには「月と6ペンス」という有名な小説がありましたが、この6ペンスはどういう意味だったのでしょうか。

　７　ｓｅｖｅｎ ７にはもともと「幸運、叡智、安息の象徴」という意味があり、わざわざラッキー７と言わなくても良いのです。ではなぜわざわざ ｌｕｃｋｙ ７ と重ねて言うのかは野球の７回 ｓｅｖｅｎｔｈ ｉｎｎｉｎｇ から来ていると言われます。これは英語圏を中心とする西洋の観念ですが、野球で７回に打ったボールが強風でホームランになったことが由来だそうです。９イニング制で行われる野球では７回をラッキーセブンと呼び（正式には Ｌｕｃｋｙ ７ｔｈ）色々なセレモニーが日本でもアメリカでも行われています。メジャーリーグでは ７ｔｈ ｉｎｎｉｎｇ ｓｔｒｅｔｃｈ と呼ぶちょっとした休憩があり観客は手足をストレッチして Tａｋｅ ｍｅ ｏｕｔ ｔｏ ｔｈｅ ｂａｌｌｇａｍｅ （僕を野球に連れてって）という歌をうたいます。日本では風船を飛ばしたりしていますね。

　さて７の接頭語は ｈｅｐｔａ とか ｓｅｐｔｉ と言います。ですから Ｓｅｐｔｅｍｂｅｒ は９月でなく本当は７月のことなのです。ではなぜ７月が９月になってしまったかは以前の号の「カレンダーの謎」で詳しく説明しているので読んで下さい。

　８　ｅｉｇｈｔ ８は復活、再生を現わす数とされています。接頭語は ｏｃｔａ、ｏｃｔｏ です。ですから Ｏｃｔｏｂｅｒ は１０月でなく本当は８月のことなのです。蛸も足が８本だからｏｃｔｏｐｕｓｓ といいます。先述の７月から１０月まではある歴史的理由によって接頭語が表す本当の数字より今では２か月後ろへずれています。漢字の八は末広がりと言って良い意味を持っています。発も八と発音が似ているので香港では「発財ファッチョイ」と言い旧正月にはおめでとうの代わりに会う人ごとにお互いに言い合います。

　９　ｎｉｎｅ ９は完成、純潔、豊穣を意味します。接頭語は ｎｏｎｏ、ｎｏｎａ で Ｎｏｖｅｍｂｅｒ は１１月でなく本当は９月のことです。西洋で特筆すべきエピソードはありませんが、東洋では香港にある九龍半島とか日本の源義経は九郎判官(くろうほうがん）と呼ばれていたように九は「神（龍)、最高」や「人を超越した偉いもの」の意味があります。

　１０ ｔｅｎ １０は完全性とか宇宙全体を意味します。米俗語で Ｓｈｅ ｉｓ ａ ｔｅｎ と言ったら彼女は最高の女性、という意味だそうです。接頭語は ｄｅｃａ（１０倍)、ｄｅｃｉ(１０分の1)です。皆さん良くご存知のボッカチオのデカメロンは１０日物語と訳されています。さて最後にモーゼの１０戒はなんと言うのでしょうか。１０ Ｃｏｍｍａｎｄｍｅｎｔｓ と書きます。「モーゼの」とわざわざ書かなくてもＣを大文字にすれば良いのですよ。念のため。

　昨年もご愛読ありがとうございました。今年はもっと良い年でありますように。
　
本紙２０１２年１月１日付（２２０６号）掲載

投稿日：2012.08.21 火曜日

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