ケヴィン山内の英語まめ知識

カレンダーの謎

　１月から１２月までを英語で書けますか？　もし書けたとしても英語を母国語とする国でも各月の名前の由来まで知っている人は少ないのではないでしょうか。

　JanuaryからJuneまでは今では語源が明らかでないが神の名前ではないかとされている。

　７月から１２月までは数詞を接続語とする月の名になっています。そして７月と８月はJulyとAugustになっています。ラテン語でSeptは７、Octは８、Noveは９、Disは１０を意味します。蛸（タコ）はOctopusといいますが足が8本あるからそういうのです。ここまで来て勘の良い皆様は何かおかしいぞと感じませんか。つまり何故Septemberが７月で、Octoberが８月、Novemberが９月、Decemberが１０月でないのでしょうか？　

　ではこの疑問にお答えしましょう。今から約２１００年前、ローマの軍人政治家ユリウス カエサル（英語名ジュリアス シーザー）と養子のローマ初代皇帝アウグストゥスが「俺達の名前を月の名としてカレンダーに入れてくれ」と権力をふるって７月と８月に夫々July、Augustとして割り込み、本来の７月から１０月までを２ヶ月うしろへ押しやってしまったのです。では本来あったはずの１１月と１２月の名称はどこへ行ってしまったのでしょうか？　心配ご無用当時のローマでは１年は１０ヶ月しか無かったのだそうです。

　歴史って本当に面白いですネ。

本紙２００８年４月７日付（２０７２号）掲載

［ 2009.01.05 Monday 14:16   - ］

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